Gemi önadı genellikle kısaltma şeklinde bir takım kelimelerin askeri ya da sivil gemilerin isminin önünde kullanılmasıdır.

Sivil tekneler için önad itme gücü tipini belirtebilir: Tıpkı buharlı gemilerin "SS" (Steamship) şeklinde isimlendirilmesi gibi veya araştırma gemisi için "RV" ( kullanılması gibi. Sivil önadlar genellikle tutarsızdır ve sık sık heryerde kullanılmazlar. Bazen harflerin taksim işareti ile ayrıldığı görülebilir. "M/S" gibi.

Donanma önadları "His/Her Majesty's Ship" H.M.S veya HMS gibi kısaltmalar halindedirler. Eskiden "U.S.F" (United States Frigate - Birleşik Devletler Fırkateyni) gibi sadece tekne tipine göre kullanılırdı. günümüzde genel kullanım her donanmanın ülkesine göre tek bir standard isim şeklindedir ve diğer önadlar yardımcı ve yedek hizmet tekneleri için kullanılmaktadır.

Önadların kullanımı evrensel değildir; diğerlerinden farklı olarak Üçüncü Reich'ın Kriegsmarine veya Japon İmparatorluk Donanması kullanmamıştır. Bazı İngiliz yazarlar "DKM" (Deutsche Kriegsmarine için) ve "HIJMS ("His Imperial Japanese Majesty's Ship"(japonca:大日本帝国海&#36557 dai-nippon teikoku kaigun çevirisene göre) için) önadlarını "USS" veya "HMS" ile uyum sağlamaları için kullanmışlardır. Diğer yazarlar donanmayı kullanmış veya önadı ihmal etmiştir.

20. Yüzyıldan itibaren birçok donanma gemilerini güverte numarası— güverte yanında yazılan tanımlama numarası ile tanımlamıştır. Her donanma kendi sitemine sahip olup Birleşik Devletler Donanması Güverte Sınıflandırma Sembolü kullanırken İngiliz Kraliyet Donanması ve diğer Avrupa ülkeleri ile Commonwealth üyeleri Flama Numarası sistemini kullanmaktadır.